단백질 많이 먹으면 알츠하이머병 예방에 도움된다? – 국내 연구 결과로 본 과학적 근거

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노년기에 접어들면서 가장 두려운 질병 중 하나가 바로 알츠하이머병입니다. 기억력이 떨어지고, 일상생활에 어려움이 생기는 이 병은 아직 뚜렷한 치료법이 없어 무엇보다 예방이 중요하다고 알려져 있습니다. 그런데 최근, 단백질 섭취량이 많을수록 알츠하이머병 관련 기억력이 좋아진다는 국내 연구 결과가 발표되어 주목을 받고 있습니다.

📊  연구 요약

한림대학교동탄성심병원 정신건강의학과 김지욱 교수 연구팀은 65세 이상 노인 196명을 대상으로 단백질 섭취량과 인지기능 간의 관계를 분석했습니다. 참가자 중 113명은 인지기능이 정상, 83명은 경도인지장애 상태였습니다.

특히 연구진은 삽화기억(episodic memory) — 즉, 시간·장소와 연관된 기억 — 에 주목했습니다. 이는 알츠하이머병 초기 손상이 가장 먼저 나타나는 영역입니다.

🍳  단백질 섭취 수준에 따른 기억력 차이

• 높은 단백질 그룹: 삽화기억 점수 43점
• 낮은 단백질 그룹: 삽화기억 점수 34점
  → 무려 27% 향상

뿐만 아니라, 알츠하이머병의 주요 유전적 위험 요인인 'APOE4 유전자'를 가진 경우, 단백질을 많이 섭취한 사람들은 기억력이 약 40% 더 높았다는 사실도 확인됐습니다.

🍗  단백질, 뇌 건강에 어떤 도움을 줄까?

김지욱 교수는 다음과 같이 설명합니다.

“충분한 단백질 섭취는 신경가소성과 인지 건강 유지에 핵심적인 신경영양인자를 조절하는 데 도움이 됩니다. 또한 단백질은 알츠하이머병과 관련된 APOE4 유전자의 대사 활동을 조절하여 아밀로이드 베타 침착 등의 부정적인 영향을 완화하는 데 기여할 수 있습니다.”

□  단백질, 이렇게 챙기세요!

다양한 단백질 식품을 일상에서 균형 있게 섭취하는 것이 중요합니다. 연구에서는 아래 식품을 기준으로 단백질 섭취량을 평가했습니다.

사진출처 : https://kr.123rf.com/

→ 🥛 유제품(우유, 치즈, 요거트)

→ 🫘 콩류

→ 🍳 계란

→ 🍗 육류

→ 🐟 생선

→ 🐔 가금류

 

👉 균형 잡힌 단백질 섭취 + 규칙적인 운동이 알츠하이머 예방의 핵심입니다.

🔗  관련 논문·기사 출처

• 원 논문: → Alzheimer’s Research & Therapy